Une surface lisse dénote fréquemment une lente accumulation, d'origine hydrogénétique (précipitation directe des éléments présents dans l'eau de mer), de métaux dans des gisements relativement peu abondants et de faible teneur, tandis qu'une surface botryoïde ou une forme discoïde indique une origine diagénétique (à l'intérieur des sédiments) qui produit des nodules dont la teneur en métaux et l'abondance sont relativement élevées.

表面光滑通常表示缓慢的水成（直接从海水中）属聚集过，矿床丰度较低；外表呈葡萄状盘状的结核表示通过成岩作用（在积物内部）生长，结核丰度较高。