Il avait une certaine nostalgie du monde des Mandchous, et je suis moi-même… j’appartiens par ma famille à un groupe ethnique en voie de disparition – ce sont les Fran?ais de l’?le Maurice.
Ils sont rapidement admis à la cour de l'Empereur Kangxi, de la nouvelle dynastie Mandchoue des Qing, et grâce à leurs connaissances en mathématiques, astronomies, médecines et cartographies, ils gagnent sa confiance.