Certaines formes de métaux, comme les halogénures ou les cyanures, peuvent devoir être converties en d'autres composés, tels que l'hydroxyde, avant de pouvoir être acceptés par un fondeur.
Le plus simple consiste à augmenter l'alcalinité (addition de soude caustique) pour faire précipiter les hydroxydes métalliques, dont la valeur repose sur la composition analytique en termes de métaux.
Les boues de traitement des eaux usées contenant des hydroxydes métalliques (ou autres) ressemblent à de nombreux autres déchets de métaux non-ferreux (ou minerais), en ce que leur valeur dépend de leur analyse (teneur en métal).